當陰離子界面活性劑溶解在水中時，它們可以解離發揮表面活性一部分的帶負電的基團。是界面活性劑中開發歷史最長、產量最大、品種最多的產品。陰離子界面活性劑一般具有良好的滲透、潤濕、乳化、分散、增溶、發泡、抗靜電和潤滑性能。當用作洗滌劑時，它們具有良好的去污力。
根據親水基團的結構，陰離子界面活性劑主要分為羧酸鹽、磺酸鹽、硫酸鹽和磷酸鹽四種類型。陰離子界面活性劑的親水基團種類有限，而疏水基團可由多種基團組成，因此種類較多。
烷基硫酸鹽的性能有哪些
烷基硫酸鹽的化學通式為ROSO03M，其中M可以是Na、K、NH4、NH(CH2CH2OH)3，R的碳原子數為8-18。此類界面活性劑具有良好的起泡能力和淨洗性能，在硬水中穩定。同時，其水溶液呈中性或微鹼性。所以主要用於洗滌劑。
烷基硫酸鹽的主要代表是 十二烷基醚硫酸鈉，SLES 70。它還具有優良的乳化性能和洗滌能力。
烷基硫酸鹽是由脂肪醇硫酸化後用鹼中和而得。工業上，脂肪醇可由脂肪或脂肪酸酯經加氫分解而製得，或由乙烯經齊格勒反應而得。硫酸化劑可選用硫酸、氯磺酸、氨基磺酸、三氧化硫等。
烷基硫酸鹽的性質受烷基鍊長和支化度的影響。實驗顯示C12-C14烷基硫酸鹽具有較高的溶解度。 C12-C16烷基硫酸鹽具有很強的降低表面張力的能力，其中C14-C15最強。 C12的烷基硫酸鹽具有最佳的潤濕性。 C13-C16烷基硫酸鹽具有優異的洗滌性能，與α-烯烴磺酸鹽相似。 C14-C15烷基硫酸鹽具有良好的發泡性能，與C14-C16 α-烯烴磺酸鹽接近。
離子界面活性劑的克拉夫點是多少
離子界面活性劑的溶解度隨溫度有明顯的轉折點。也就是說，在較低的溫度範圍內，溫度上升得很慢。當溫度升高到某一值時，其溶解度會隨著溫度的升高而迅速增加。此溫度稱為界面活性劑的克拉夫特徵。
克拉夫特徵是離子界面活性劑的特徵值，也是界面活性劑使用溫度的下限。也就是說，只有當溫度高於克拉夫特徵時，界面活性劑才能更好地發揮作用。
例如，十二烷基硫酸鈉的克拉夫特徵為8℃，而十二烷基硫酸鈉的克拉夫特徵為70℃。在室溫下使用時，前者作為增溶劑效果較好，而後者克拉夫特徵較高，較不理想。
陰離子界面活性劑如何發揮作用
當界面活性劑溶解在水中時，它不僅定向吸附在溶液表面，而且當濃度達到一定程度時，它會在溶液中排列形成膠束。界面活性劑可以採取兩種可能的途徑來使其自身在溶液中保持穩定的分子。一種是將親水基留在水中，親油基團延伸到油相或空氣中。二是使界面活性劑的親油基團相互靠近，減少親油基與水的接觸面積。前者是界面活性劑分子吸附在界面上，結果是界面張力降低，形成排列的單分子膜，後者形成膠束。
由於膠束的親水基團朝外並吸引水分子，因此界面活性劑可以穩定地溶解在水中。隨著溶液中界面活性劑濃度的增加，球形膠束可能轉變為棒狀膠束甚至層狀膠束。後者可用於製造具有各向異性特性的液晶。